温熱療法にはどこまで可能性がある？和温療法の将来展望から考える三井温熱療法
「体を温めると気持ちがよい」
これは、多くの方が経験的に知っていることだと思います。
しかし近年、温めることは単にリラックスするだけでなく、血管や血流、自律神経、睡眠、食欲、リハビリテーションなど、さまざまな面に働きかける可能性が研究されています。
その代表的な温熱療法の一つが、医療機関で行われている和温療法です。
和温療法の将来展望では、重症心不全だけでなく、運動が難しい高齢者、フレイル、慢性疼痛、末梢血流障害、術後の回復、神経変性疾患など、幅広い分野への応用が期待されています。
今回は、和温療法の研究から見えてきた「温める治療の可能性」と、日常に取り入れやすい三井温熱療法について、わかりやすくご紹介します。
和温療法とは
和温療法は、一般的に医療機関で次のような手順で行われます。
- 約60℃の乾式サウナで全身を15分間温める
- その後、毛布などで約30分間保温する
- 発汗量に応じて水分を補給する
体の深部体温を緩やかに上昇させ、心地よく全身を温めることを目的とした治療法です。
熱さを我慢する高温サウナとは異なり、心身が和むような温かさで行うことから、和温療法と呼ばれています。
現在、日本では一定の条件を満たす重症心不全に対して、保険診療として行われています。
温熱療法が注目される理由
治療法には、次のような条件が求められます。
- 安全に行えること
- 有効性が期待できること
- 体への負担が少ないこと
- 継続しやすいこと
- 費用や人手の面でも活用しやすいこと
和温療法は、薬を飲んだり手術をしたりする方法ではありません。
体を穏やかに温めるという、非薬物的・非侵襲的な治療法であることが大きな特徴です。
特に、体力が落ちて運動ができない方にも導入を検討できることから、リハビリテーションや高齢者医療での活用が期待されています。
1．運動が難しい人のリハビリを助ける可能性
リハビリテーションの基本は運動です。
歩く、脚を動かす、筋肉を鍛えることは、心肺機能や筋力を維持するために大切です。
ところが、重い心不全、下肢の血流障害、術後の患者さんなどでは、すぐに運動を始めることが難しい場合があります。
そのような方に、まず和温療法で全身の循環を整え、体調や体力の回復に合わせて運動療法へ移行するという考え方があります。
温めることが運動の代わりになるのではなく、運動を始めるための土台づくりになる可能性があるということです。
体調に応じて温熱療法と運動療法を組み合わせることで、より無理のない包括的なリハビリテーションにつながると考えられています。
2．高齢者のフレイル対策への期待
高齢になると、次のような悪循環が起こりやすくなります。
体を動かさなくなる
↓
筋肉量が減る
↓
疲れやすくなる
↓
食欲が落ちる
↓
栄養状態が悪くなる
↓
さらに筋肉が減る
このような心身の弱りをフレイルと呼びます。
フレイルが進行すると、歩行能力や日常生活動作が低下し、介護が必要になる可能性が高まります。
和温療法では、全身を穏やかに温めることで、血管内皮から一酸化窒素、いわゆるNOの産生を促し、血管を拡張させる作用が研究されています。
NO一酸化窒素については下記の記事を見てください
全身の血流が促されることで、次のような変化につながる可能性があります。
- 手足の冷えが和らぐ
- 顔色がよくなる
- 体が動かしやすくなる
- 気分がすっきりする
- 睡眠や食欲が整いやすくなる
もちろん、温熱療法だけで筋肉量が増えるわけではありません。
しかし、温めることで体が動かしやすくなれば、散歩、体操、筋力訓練などを始めるきっかけになります。
3．血管の健康が健康寿命を支える
「人は血管とともに老いる」と言われます。
年齢とともに血管が硬くなり、血液の流れが悪くなると、心臓、脳、腎臓、筋肉など、全身の働きに影響します。
体の組織が元気に働くためには、血液によって酸素と栄養が届けられることが必要です。
温熱療法によって血管が広がり、全身の血流が促されれば、体の隅々まで酸素と栄養を運びやすくなります。
特に、運動が十分にできない高齢者にとって、体に大きな負担をかけずに血流を促す方法は重要です。
ただし、温めるだけで動脈硬化が治ったり、新しい血管が必ず増えたりするわけではありません。
血圧、血糖、コレステロールの管理、禁煙、食事、運動、医師から処方された薬などを基本にしながら、温熱療法を補助的に取り入れることが大切です。
4．脳血流と認知機能への可能性
脳も、血液から酸素と栄養を受け取って働いています。
動脈硬化などによって脳の血流が低下すると、認知機能の低下に関係する可能性があります。
和温療法については、全身循環や心拍出量を改善することで、脳血流にもよい影響を与える可能性が考えられています。
そのため、次のような分野への応用が期待されています。
- 軽度認知障害（MCI）
- 認知機能低下の予防
- 認知症の進行抑制
ただし、現時点では和温療法で認知症が治ると断定できる段階ではありません。
認知機能への効果については、今後さらに質の高い研究が必要です。
それでも、心地よく体を温めることで、睡眠、気分、活動量などが改善すれば、結果として脳の健康を支える可能性があります。
5．慢性疼痛や冷えへの応用
和温療法の臨床応用として、次のような病気や症状も研究されています。
- CFS／ME（慢性疲労症候群・筋痛性脳脊髄炎）
- 線維筋痛症
- 慢性疼痛
- 微小血管狭心症
- 冠攣縮性狭心症
- 閉塞性動脈硬化症
- 更年期障害
- 冷え性
- シェーグレン症候群に伴う唾液分泌低下
- 術後イレウス
- パーキンソン病などの神経変性疾患
- フレイルや回復期リハビリテーション
- 緩和ケア
温めることで筋肉の緊張が和らぎ、血流が促され、自律神経のバランスが整えば、痛み、こわばり、冷え、不眠などが軽くなる可能性があります。
ただし、病気ごとの効果については研究段階のものも多く、重症心不全以外の多くの病気では、まだ標準治療として確立されていません。
今後、RCTと呼ばれる比較試験などによって効果と安全性が確認され、保険適用の範囲が広がることが期待されています。
RCTとは、**Randomized Controlled Trial（ランダム化比較試験）**の略です。
日本語では「無作為化比較試験」といいます。
6．在宅で行う温熱ケアという考え方
高齢になるほど、病院へ通うこと自体が負担になります。
そのため将来は、自宅に温熱機器を設置し、医療者の遠隔指導を受けながら温熱療法を行う方法も期待されています。
自宅で安全に継続できれば、次のような利点が考えられます。
- 生活の質の向上
- 日常的な体調管理
- 再入院の予防
- 医療費の軽減
- 家族の介護負担の軽減
ただし、医療機関で行う和温療法は、温度、時間、水分補給、血圧や体調の確認まで含めて管理された治療です。
家庭用の温熱器で、医療機関の和温療法とまったく同じ効果が得られると断定することはできません。
医療用の和温療法と、家庭や治療院で行う温熱ケアとの違いを理解し、安全な範囲で活用することが大切です。
手軽な温熱ケアとしての三井温熱療法
医療機関で和温療法を継続して受けることは、現実には簡単ではありません。
そこで、日常の温熱ケアとして取り入れやすい方法の一つが、三井温熱療法です。
三井温熱療法では、温熱器や温熱マットを使い、その日の体調に合わせながら体を温めます。
高温のサウナの中でじっと我慢する方法とは異なり、温熱マットの上で横になったり、温熱器を体に当てたりしながら行えるため、比較的手軽に始めやすい方法です。
祐気堂マッサージでは、温熱マットで全身を穏やかに温めながら、あん摩・マッサージ・指圧、整体を組み合わせています。
体が冷えて筋肉が硬くなっている状態で、いきなり強く揉むのではありません。
まず体を温めて血流を促し、筋肉がゆるみやすい状態をつくってから施術を行います。
これにより、次のような利点が期待できます。
- 冷えて硬くなった筋肉をゆるめやすい
- マッサージの刺激をやさしく受けやすい
- 手足の冷えや重だるさが和らぎやすい
- 施術中にリラックスしやすい
- 施術後に体が動かしやすく感じられる
和温療法と三井温熱療法は、使用する機器、温度、実施方法、医学的な位置づけが同じものではありません。
しかし、体を心地よく温め、血流を促し、回復しやすい体の環境を整えるという考え方には、共通する部分があります。
温めることは、治るための土台づくり
体を温めるだけで、すべての病気が治るわけではありません。
しかし、体が冷え、血流が悪くなり、筋肉が硬く、眠れず、食欲も落ちた状態では、体が本来持っている回復力を十分に発揮しにくくなります。
温熱療法の役割は、薬や手術の代わりになることではありません。
- 血流を促す
- 筋肉をゆるめる
- 自律神経を整える
- 睡眠や食欲を支える
- 運動やリハビリを始めやすくする
このような回復の土台を整えることに、温熱療法の大きな可能性があるのではないでしょうか。
「最近、体が冷える」
「足腰が重く、動き始めがつらい」
「肩や腰が硬く、マッサージを受けてもすぐ戻る」
「疲れているのに、眠りが浅い」
このような方は、無理のない温熱ケアから始めてみるのも一つの方法です。
千歳船橋駅から30秒｜祐気堂マッサージ
祐気堂マッサージでは、三井温熱療法と、あん摩・マッサージ・指圧、整体を組み合わせ、一人ひとりの体調に合わせて施術を行っています。
「温熱療法に興味はあるけれど、サウナは苦手」
「冷えと筋肉のこわばりを一緒に整えたい」
「体力に自信がないので、無理なく始めたい」
そのような方にも、体調を確認しながら温度や施術内容を調整します。
まずは一度、心地よく温まりながら受けるマッサージを体験してみてはいかがでしょうか。
安全に受けていただくために
心不全、狭心症、不整脈、重い高血圧・低血圧、腎臓病、発熱、脱水症状などがある方は、自己判断で強い温熱療法を行わず、事前に主治医へご相談ください。
また、温熱療法は、医師による診断、薬物治療、手術、心臓リハビリテーションなどの代わりになるものではありません。
治療中の方は、薬を自己判断で中止せず、標準治療を続けながら補助的なケアとしてご利用ください。
参考資料（日本語・全文無料）
和温療法についてさらに詳しく知りたい方は、下記の日本語資料をご覧ください。
※いずれも日本語で閲覧できる信頼性の高い医学資料です。
温めて、血流を促し、やわらかく動ける体へ。
温熱療法には、これからの高齢者医療やリハビリテーションを支える大きな可能性があります。
三井温熱療法を、毎日の健康づくりを始めるきっかけとして役立てていただければと思います。
